____________
Mukti Chai
Cultural protest meet in Kolkata demands release of all political prisoners.
Exactly two months after Chhatradhar Mahato, leader of the Lalgarh adivasi movement, was given life sentence by a sessions court along with five others, Cinema of Resistance organised a cultural protest meet at Muktangan Rangalaya, in Kolkata, on 11th July. The meet was in continuation with a string of street corners, rallies, conventions, signature campaigns being organized by civil liberties organizations and radical left groups throughout Bengal as resistance to the draconian and unjust judgement. The idea was to unite all voices of dissent from the country and to use cinema and other mediums of cultural protest to join with those voices to give a resounding shout out.
The evening of protest started with a screening of 'Prisoners of Conscience', Anand Patwardhan's 1978 cult documentary on Emergency and the subsequent movement to release political prisoners. It is also one of the first and finest examples that redefined how documentary cinema could be used as a political tool and how it could be taken to a much wider audience beyond the government-controlled Films Division distribution network. As Dr. Binayak Sen pointed out later in the evening, that film was also impressively prescient, and warned us about things that are happening today, nearly fifty years after the film was made.
Ranjit Sur, from the Association for the Protection of Democratic Rights (APDR), addressed the one-hundred-and-fifty-strong audience on the absurdity of legal proceedings that are going on in Bengal's sessions courts. For example, Chhatradhar Mahato and five others were arrested in 2009 but they were retroactively charged with the revised UAPA act which came into effect from 2013. Interestingly Raja Sarkhel and Prasun Chatterjee were charged with sedition, because they were present in a meeting organised by the People's Committee Against Police Atrocities (PCAPA), and their mere presence is considered 'seditious'. Whereas chief minister Mamata Banerjee and Partha Chatterjee (current education minister) were also present in the same meeting, but that was conveniently overlooked.
Ajay TG, noted documentary film maker from Chhattisgarh who had been booked under UAPA and is still facing a eight-year-long Kafkaesque trial, in a moving address questioned if the term 'political prisoner' needs to be redefined and made broader, as unlike the late 70s when communist and socialist political activists and middle class youth were overwhelmingly jailed by the state, forty years down the line thousands of adivasis, dalits, muslims and ethnic minorities - who do not necessarily have a defined political identity and whose only crime seems to be fighting for their land, livelihood and self-determination - continue to languish today in various jails.
Binayak Sen too spoke about a canopy of people who are now imprisoned in jails, and said that we need to challenge and overturn the state's definition of what is sedious and what is not. As a national vice president of the People's Union for Civil Liberties (PUCL), he reiterated that PUCL demands and will fight for the release of Chhatradhar Mahato and his five comrades, all other political prisoners in Bengal jails, as also unconditional release of all those imprisoned for voicing their dissenting opinion, or for taking part in movements to safeguard their rights and livelihood.
Economist and noted writer, Subhendu Dasgupta placed the present stirrings for release of political prisoners onto a historic context. He recounted how civil liberty activists made use of Utpalendu Chakraborty's documentary 'Mukti Chai' as part of the movement then. He stressed on the need to build a bulwark of cultural assertion from those sections of the people that are more directly affected today's draconian laws and are being targetted by today's state. He also said, the pattern in which every movement – from that of Koodankulam to Maruti workers - is being crushed the movement for release of political prisoners must necessarily become a core part of each and every people's movement.
Soni Sori and Rajeev Yadav (secretary of the Rihai Manch), sent their solidarity messages to the protest meet. In his message, Rajiv Yadav shared with the audience how in UP and Bihar, hundreds of innocent muslim youth are being hounded and detained for years without any trial or shred of evidence. A substantial number of them are from West Bengal. The climate of islamophobia, communal violence and othering of minorities are at the centre of such onslaught, he felt. He stressed the need for a new movement for the release of political prisoners to take this issue within its ambit and to build bridges with forums like Rihai Manch.
The cultural meet saw coming together of veteran protest singers of West Bengal, who demanded the release of all people and political prisoners through their songs - a bridge was built through the songs of Ranjan Prasad, Nitish Roy, Anushree-Bipul, Susmit Bose, and new generation singers of the newly formed 'pratirodher gaan' (songs of resistance). The audience joined their voices and fervour to the tune of 'This land is my land, this land your land' when Susmit took to the stage. Ranjan Prasad and Nitish Roy mesmerized the audience with their songs, and the very last song of the evening was sung by Bipul-Anushree, who sounded inspiring and energizing as ever. As their song, 'ora sidho-kanhor bhai ora titumirer bhai/ somosto raj bondi der mukti chai' (They are brothers of Sidho-Kanho, brothers of Titumir/ We want all political prisoners free) echoed in the Muktangan auditorium, and mixed with slogans and applause the programme came to an end. Incidentally Chhatradhar and his five co-accused sang the same song in court in protest, after the verdict was delivered against them.
The appeal for raising a solidarity fund for legal defense met with an enthused response, and the programme ended with a resolve to carry forward the struggle in days-to-come.
_____________
'রাষ্ট্রদ্রোহের ধারণাকেই প্রশ্ন করা দরকার': 'মুক্তি চাই' অনুষ্ঠানে বিনায়ক সেন
বক্তব্যে, গানে, সিনেমায় ঊঠে এলো ছত্রধর মাহাতো সহ সমস্ত রাজনৈতিক বন্দীদের মুক্তির দাবি
গত এগারো জুলাই ছত্রধর মাহাতোদের ইউ-এ-পি-এ তে সাজা ঘোষণার দু'মাস পূর্ণ হল। প্রায় ছ-বছর মামলা চলার পরে ছত্রধর মাহাতো সহ ছ'জনকেই রাষ্ট্রদ্রোহ আইনে দোষী করা হয়। মজার ব্যাপার হলো এই মামলায় রাজা সরখেল ও প্রসূন চ্যাটার্জীকে 'জনগণের কমিটি'র যে সভায় শুধুমাত্র উপস্থিত থাকার দায়ে রাষ্ট্রদ্রোহে অভিযুক্ত করা হয়েছে সেই সভায় সগৌরব উপস্থিতি ছিল বর্তমান মুখ্যমন্ত্রী সহ তার মন্ত্রীসভার অনেক সদস্যেরই। আর ইউ-এ-পি-এ আইনের যে ধারা ২০১৩ সালে সংশোধিত হয়েছে সেই আইনে ২০০৯ সালে গ্রেফতার ছত্রধর মাহাতোদের সাজা হল! আইন নিয়ে এই ধরণের ভয়ানক পরিহাসের কথা উঠে আসলো সম্প্রতি 'প্রতিরোধের সিনেমা' উদ্যোগের পক্ষ থেকে আয়োজিত 'মুক্তি চাই' অনুষ্ঠানে এ-পি-ডি-আরের প্রতিনিধি রঞ্জিত শূরের বক্তব্যে।
সকাল থেকেই আকাশের মুখ ছিল ভার। আগের দু-দিন কলকাতা ছিল বানভাসি। কিন্তু বৃষ্টির শঙ্কা মাথায় না রেখেই ছত্রধর মাহাতোদের মুক্তির দাবিতে আস্তে আস্তে মানুষ জড়ো হলেন রাসবিহারী মোড় সংলগ্ন মুক্তাঙ্গন রঙ্গালয় প্রেক্ষাগৃহে। বেলা তিনটে বাজার কিছুক্ষণের মধ্যেই আনন্দ পটবর্ধনের 'বিবেক-বন্দী' বা 'প্রিজনারস অফ কনশেন্স' দেখানোর মধ্যে দিয়েই অনুষ্ঠানের শুরু। বিকেল গড়াতে প্রায় দেড়শো লোকের সামনে অনুষ্ঠান চলতে থাকলো সাড়ে সাতটা অবধি।
১৯৭৮ সালে বন্দী-মুক্তি আন্দোলনের ওপর তৈরি এই ছবিটি বর্তমানে সাথে অতীতের এক অদৃশ্য সেতু। পরে বিনায়ক সেন তার বক্তব্য রাখতে গিয়ে বললেন- 'এই ছবিটি যেন ভবিষ্যদ্রষ্টা। এতদিন আগে তৈরি হওয়া সত্ত্বেও যে ভবিষ্যত নিয়ে আশঙ্কার কথা ছবিতে আছে তা এতদিন বাদে এসে সত্যি হয়ে উঠছে'। এই তথ্যচিত্রটি ভারতের স্বাধীন চলচ্চিত্র আন্দোলনের ইতিহাসে সব দিক দিয়েই বিশিষ্ট। ছবি নির্মাণের ক্ষেত্রে, দেখানোর ক্ষেত্রে, আন্দোলনের হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহারের ক্ষেত্রে, পৃথক চলচ্চিত্র ভাষা নির্মাণের প্রশ্নে - সব দিয়েই পরবর্তী কালে তৈরি হওয়া এই ধারার ছবির ভ্যানগার্ড হিসেবেই আনন্দের এই ছবিকে দেখা যায়। ঐ একই সময়ে তৈরি উৎপলেন্দু চক্রবর্তীর 'মুক্তি চাই' ছবিটি কীভাবে বন্দি-মুক্তি আন্দোলনের কর্মীরা ব্যবহার করতেন সেই অভিজ্ঞতার কথা উঠে আসে শুভেন্দু দাশগুপ্তের কথার সূত্রে।
যে আইনগুলিকে বৃটিশ সরকার ব্যবহার করতো স্বাধীনতা সংগ্রাম দমন করার জন্য, সেই আইনগুলির নাম বদলে বদলে আজও ব্যবহার করা হচ্ছে। বিনায়ক সেন তার বক্তব্যে প্রশ্ন তুলে ধরলেন যে রাষ্ট্রদ্রোহ বলতে যা বোঝানো হয় সেই ব্যাখ্যাটিকেই পুনরায় বোঝার দরকার রয়েছে। পি-উ-সি-এলের জাতীয় সহ-সভাপতি হিসেবে উনি ছত্রধর মাহাতো সহ অন্যান্যদের মুক্তির দাবি তুলে ধরেন। ছত্তিশগড়ের হাড়-হিম-করা যাদু-বাস্তব বর্তমানের কথা উঠে আসে এক সময় ভারতে ইউ-এ-পি-এ-তে অভিযুক্ত একমাত্র চিত্রপরিচালক অজয় টিজির বক্তব্যে। যেখানে জল-জঙ্গল-জমি লুঠের বিরোধিতা করা আদিবাসী-মূলনিবাসী সম্প্রদায় থেকে কুদানকুলামের পরমাণু চুল্লির বিরোধিতা করা মৎস্যজীবীরা। মারুতি কারখানার শ্রমিক থেকে অগুনতি নিরপরাধ মুসলিম যুবক। ফ্যাসিবাদী আগ্রাসন আর কোম্পানী রাজ-এর পথে যারাই বাধা অথবা 'অপর' হয়ে উঠছেন তাদের সবাইকেই রাজনৈতিক কারণে জেলে পোরা হচ্ছে। সেই মানুষগুলির নির্দিষ্ট রাজনৈতিক পরিচয় না থাকলেও। এমতাবস্থায় 'রাজনৈতিক বন্দী' শব্দবন্ধকে আরো প্রসারিত করে দেখার পক্ষে কথা বলেন অজয় সহ অন্যান্য বক্তারা। এবং ঠিক এই কারণেই আজকের বন্দী-মুক্তি আন্দোলন ফ্যাসিবাদী শাসনের বিপক্ষে দাঁড়ানো প্রতিটি গণ আন্দোলনের অংশ হয়ে উঠবে এই অবশ্যম্ভাবিতার কথাও উঠে আসে। সোনি সোরি ও রিহাই মঞ্চের সম্পাদক রাজীব যাদব অনুষ্ঠানের প্রতি যথাক্রমে সংহতি বার্তা ও দীর্ঘ চিঠি পাঠান। যা পাঠ করে শোনানো হয়।
অনুষ্ঠানে গান গেয়ে তাদের প্রতিরোধকে দরাজ করেন গণ-সংগীতের দীর্ঘদিনের শিল্পীদের সাথে সদ্য তৈরি হওয়া'প্রতিরোধের গানে'র তরুণ সদস্যরা। গান গেয়ে শোনান – অনুশ্রী-বিপুল। নীতিশ রায়। রঞ্জন প্রসাদ। সুস্মিত বোস। আর 'প্রতিরোধের গান'-এর পক্ষে ছিলেন দেবারতি, অরিত্রি, শুভ, সম্প্রীতি ও নাট্যকর্মী জয়রাজ। অনুষ্ঠান শেষ হয় বিপুল ও অনুশ্রী চক্রবর্তীর গলায় 'সমস্ত রাজবন্দীদের মুক্তি চাই' গানটির মধ্য দিয়ে। যার সঙ্গে মিলে যায় দর্শকদের কন্ঠ ও স্লোগান। প্রসঙ্গতঃ সাজা ঘোষণার পরে কোর্টে এই গানটিই গেয়ে উঠেছিলেন ছত্রধর সহ অন্যান্য বন্দীরা।
_____________
Stay in touch. Look forward to hear back from you!
ABOUT US: Cinema of Resistance (Kolkata Chapter) organizes an annual film festival, called the Kolkata People's Film Festival, in January. Throughout the year, we organize monthly film screenings in Kolkata and also travel in Kolkata and its neighbouring districts (such as North and South 24 Pargnas, Hooghly, Howrah, Birbhum, Nadia etc.) to screen films and hold discussions/dialogues on invitation from non-funded like-minded groups, unions and organizations. We are particularly interested in screening amongst workers, women, children and young adults, civil society groups and folks in general who are allies of people's movements.
To organize a show in your locality please write tocor.kolkata@gmail.com, or leave a message at 9163736863. We will get back to you.
To join our initiative, please contact us in the manner above, or simply turn up at one of our screenings for a face-to-face chat!
No comments:
Post a Comment